Om du har börjat titta på trådlösa hörlurar och stött på konstiga förkortningar som SBC, AAC, aptX eller LDAC är det normalt att känna sig förvirrad. Mellan Bluetooth-versioner, högupplösta lägen, profiler och annan jargong är det svårt att veta vilken kodek du är intresserad av och hur mycket den faktiskt påverkar ljudet du hör.
Nyckeln är att förstå att Bluetooth-kodekar ansvarar för att komprimera och dekomprimera ljud så att det kan färdas genom Bluetooths begränsade bandbredd. Beroende på vilken algoritm varje kodek använder kommer ljudkvaliteten, latensen (fördröjningen mellan vad som händer på skärmen och vad du hör) och batteriförbrukningen att variera. Låt oss förklara allt lugnt, men i enkla termer så att du inte behöver vara ingenjör för att förstå.
Vad är egentligen en Bluetooth-codec och varför är det viktigt?
Ordet codec kommer från "koda" och "avkoda", och det definierar den uppsättning regler som används för att paketera och depacka digitalt ljud . När du skickar musik från din telefon till dina Bluetooth-hörlurar kodar telefonen signalen med en codec, och hörlurarna avkodar den med samma codec så att du kan höra den.
Bluetooth-bandbredden är ganska begränsad jämfört med trådbundna eller Wi-Fi-anslutningar , så att skicka okomprimerat ljud "i befintligt skick" är i de flesta fall inte genomförbart. Det är därför algoritmer som dessa kommer in i bilden, de minskar datastorleken samtidigt som de försöker bevara så mycket information som möjligt och minimerar artefakter, brus eller märkbara förluster, vilket förbättrar ljudkvaliteten.
Vissa kodekar är utformade för att erbjuda bästa möjliga kvalitet, andra prioriterar låg latens och ytterligare andra strävar efter låg strömförbrukning och kompatibilitet med nästan allt . Ingen är perfekt på alla tre fronter samtidigt: vanligtvis, om du ökar kvaliteten avsevärt eller minskar latensen avsevärt, kommer du att betala priset i strömförbrukning eller anslutningsstabilitet.
För att en kodek ska fungera är det viktigt att både sändaren (mobiltelefon, dator, TV, konsol) och mottagaren (hörlurar, högtalare, soundbar) stöder den . Om dina hörlurar stöder LDAC men din mobiltelefon bara stöder SBC och AAC, kommer anslutningen att göras med den lägsta gemensamma kodeken, nästan alltid SBC eller AAC, eller så kan du behöva uppdatera din Bluetooth.
Grundläggande begrepp: bitrate, samplingsfrekvens, bitdjup och latens
Innan vi går in på varje codec är det värt att förtydliga fyra termer som du kommer att se upprepade gånger i specifikationerna : bitrate, samplingsfrekvens, bitdjup och latens. Att förstå vad var och en betyder hjälper dig att tolka de tekniska specifikationerna utan att gå vilse.
Bithastighet (kbps eller Mbps) anger hur mycket ljuddata som överförs per sekund . Generellt sett innebär en högre bithastighet att mer information bevaras och potentiellt bättre kvalitet, förutsatt att kodeken är effektiv. Tänk dock på att bithastighet mäter mängden data, inte kvaliteten i sig: en dålig kodek med hög bithastighet kan låta sämre än en bra med lägre bithastighet.
Samplingsfrekvensen (kHz) är antalet "ögonblicksbilder" som tas av ljudvågen varje sekund . Det mänskliga örat har en känslighet på ungefär mellan 20 Hz och 20 kHz, vilket är anledningen till att CD-ljud använder 44,1 kHz: detta uppfyller kriteriet att sampla minst dubbelt så mycket som den maximala frekvens vi vill återge. 48 kHz används vanligtvis för video, och "Hi-Res"-ljud använder ofta 88,2, 96 kHz eller ännu högre hastigheter.
Bitdjup anger hur många bitar som används för att representera varje ljudprov . Fler bitar innebär större dynamiskt omfång och mer exakta volymnivåer. En CD använder 16 bitar; högupplösta format använder vanligtvis 24 bitar, och till och med 32 bitar på vissa system. I praktiken finns det liten verklig hörbar fördel utöver 24 bitar i typiska hemmiljöer.
Latens är den tid det tar för ljud att färdas från källan till dina öron . Om du bara lyssnar på musik är en liten fördröjning inte ett problem. Men i spel, videosamtal eller när du tittar på film orsakar hög latens skillnader mellan vad du ser och vad du hör, vilket är ganska irriterande. Det är här låglatenskodekar gör hela skillnaden.
Som en allmän regel har codecs en mycket större inverkan på latens och stabilitet än på rå ljudkvalitet , såvida vi inte pratar om väldigt grundläggande alternativ som SBC vid låga inställningar. Kvaliteten på hörlursdrivrutinen, DAC/förstärkaren och själva inspelningen har vanligtvis en större inverkan än den valda codecen.
SBC: den grundläggande kodeken som alla förstår
SBC (Subband Coding eller lågkomplexitets-subbandskodek) är den obligatoriska kodeken för alla enheter som implementerar Bluetooth A2DP-profilen . Med andra ord, om en enhet spelar stereoljud via Bluetooth måste den åtminstone stödja SBC. Det är ekosystemets "minsta gemensamma nämnare".
Denna kodek är utformad för att fungera även på enheter med mycket låg processorkraft , vilket är anledningen till att dess algoritm är relativt enkel och inte specifikt optimerad för ljudkvalitet. Dess typiska bithastighet varierar från cirka 240 kbps till 328-345 kbps, med en samplingsfrekvens på 44,1 eller 48 kHz.
I praktiken erbjuder SBC acceptabel kvalitet för avslappnad lyssning, radio, poddsändningar eller bakgrundsmusik , men om du är lite kräsen kommer du att börja märka en brist på definition, rumslighet och detaljer, särskilt i komplexa passager eller vid hög volym. Dessutom är latensen relativt hög, så det är inte det bästa alternativet för spel eller att titta på läppsynkkänslig video; du kan undersöka möjliga lösningar om du upplever bortfall eller överdriven latens.
Den största fördelen med SBC är dess universella kompatibilitet och låga strömförbrukning . För mycket enkla enheter eller i scenarier där stabilitet och batteritid är av största vikt är det fortfarande ett rimligt alternativ. Men om dina hörlurar bara erbjuder SBC och inget annat kan du anta att du har att göra med en väldigt instegsmodell.
AAC: Apples flaggskeppskodek (och ganska utbredd generellt)
AAC (Advanced Audio Coding) är en förlustbringande komprimeringskodek som används flitigt inom streaming, video och digital musik . Den är en del av standarder som MPEG-4 och utformades för att förbättra den klassiska MP3: bättre kvalitet vid samma bithastighet och mindre belastning på systemen.
I Apples ekosystem är AAC den primära trådlösa kodeken för Bluetooth-ljud . iPhones, iPads, Macs och AirPods (och många andra kompatibla hörlurar) använder den som standard. Tekniskt sett stöder den bithastigheter upp till 320 kbps, med samplingshastigheter upp till 96 kHz och bitdjup upp till 24 bitar.
En av de viktigaste funktionerna i AAC är användningen av VBR (Variable Bitrate) , vilket gör att bithastigheten kan justeras efter ljudfragmentets komplexitet: när musiken är enkel används mindre data, och när den blir mer komplex ökas bithastigheten för att bibehålla kvaliteten. Detta förbättrar effektiviteten och balanserar dataförbrukning, storlek och återgivning.
På Apple-enheter fungerar AAC vanligtvis mycket bra: det erbjuder god upplevd kvalitet och rimlig latens för de flesta användningsområden . På många Android-telefoner är dock implementeringen av AAC inte lika förfinad, och det kan leda till högre resursförbrukning, tillfällig hackning och något sämre latens än förväntat.
Om du använder en iPhone är du i princip "gift" med AAC och SBC för Bluetooth-ljud , så det du bör fokusera på är kvaliteten på hörlurarna och källan, snarare än att ändra codecs, eftersom du inte kommer att kunna välja aptX, LDAC eller liknande på iOS.
aptX och familj: Qualcomms satsning på att förbättra Android-upplevelsen
aptX är en familj av codecs som ägs av Qualcomm, mycket populär på Android-telefoner och i många hörlurar och soundbars . Den ursprungliga idén bakom aptX är att erbjuda effektivare komprimering än SBC, med bättre upplevd kvalitet och lägre latens, och dra nytta av kraften hos moderna processorer.
Klassisk aptX arbetar vanligtvis med en bitrate på upp till 352 kbps, med 16 bitar och 44,1/48 kHz . I praktiken förknippas det med nästan CD-kvalitet för välkodad förlustbringande musik, förutsatt att resten av signalkedjan är i toppklass. Det är en tydlig förbättring jämfört med SBC i många verkliga scenarier.
Utöver standarden aptX har Qualcomm utvecklat flera specialiserade varianter för att täcka olika användningsområden . De mest kända och mest utbredda är aptX LL (Low Latency), aptX HD, aptX Adaptive och aptX Lossless.
- aptX LL är utformad för att minimera ljudfördröjningMed latenser runt 30-40 ms under ideala förhållanden bibehåller den en bitrate på upp till 352 kbps vid 16 bitar/48 kHz, så kvaliteten är hyfsad och framför allt mycket lämplig för spel, film och TV.
- aptX HD är inriktad på högre återgivning, med bithastigheter upp till 576 kbps, 24 bitar och 48 kHz.Den syftar till att närma sig en nivå av "high definition" inom Bluetooths begränsningar, och erbjuder ett större dynamiskt omfång och bättre detaljer än standard aptX.
- aptX Adaptive försöker vara en allt-i-ett-lösning och justerar bithastigheten dynamiskt mellan cirka 279 och 420 kbps.Den stöder upp till 24 bitar och 96 kHz. Målet är att balansera kvalitet, stabilitet och låg latens, och anpassa sig till radiomiljön och innehållstypen. Den är bakåtkompatibel med aptX och aptX HD.
- aptX Lossless, integrerat i Snapdragon Sound-plattformen, siktar på den heliga graalen av förlustfritt ljud i CD-kvalitet (16-bitars/44,1 kHz) över Bluetooth.Den gör detta genom att justera bithastigheten i realtid, nå mer än 1 Mbps när anslutningen tillåter det och minska när förhållandena försämras.
Den största nackdelen med hela aptX-familjen är att den inte stöds på Apple-enheter . Dessutom stöder inte alla telefoner alla varianter på Android: många inkluderar bara grundläggande aptX, andra har aptX HD, och endast vissa modeller i mellan-/högklass erbjuder aptX Adaptive eller aptX Lossless.
Om du har en kompatibel Android-telefon och bra hörlurar som också stöder det, är aptX i alla dess varianter vanligtvis ett mycket väl avrundat alternativ . Det låter dig minska latensen jämfört med AAC/SBC och kan erbjuda bättre kvalitet än dessa, särskilt aptX HD och Adaptive med högkvalitativ musik.
LDAC: Sonys arbetshäst för trådlösa "Hi-Res"
LDAC är en kodek utvecklad av Sony med fokus på hög upplösning och maximering av Bluetooth-bandbredd . Den är certifierad som Hi-Res Audio Wireless och har blivit standarden för trådlös överföring av 24-bitars ljud upp till 96 kHz.
LDAC kan arbeta med tre hastigheter: 330, 660 och 990 kbps . I maximalt läge (990 kbps) kan den överföra 24-bitars/96 kHz ljud med relativt jämn komprimering, och kombinerar komprimeringstekniker med praktiskt taget okomprimerade delar för att bibehålla högsta möjliga återgivning.
En stor fördel är att Google integrerade LDAC i Android Open Source Project (AOSP) med början i Android 8.0 , vilket gjorde det möjligt för många Android-telefoner att inkludera det utan att kräva ytterligare licenser. Det är mycket vanligt att se det i mellan- och avancerade smartphones, och i hörlurar från märken som Sony, Sennheiser, Edifier, Technics och andra tillverkare som har anammat standarden.
Å andra sidan stöds inte LDAC på iPhones, och det kan vara ganska krävande vad gäller resursförbrukning och radioanslutningskvalitet . Vid maximal bithastighet krävs en mycket stabil länk, och om det finns störningar eller om du är långt ifrån enheten kan systemet automatiskt sjunka till 660 eller 330 kbps, med en följd av kvalitetsförlust.
När det gäller latens är LDAC vanligtvis högre än aptX LL eller vissa aptX Adaptive-lägen , så det är inte den ideala kodeken för tävlingsinriktat spelande eller TV-tittande utan problem med läppsynkronisering. Dess naturliga livsmiljö är att lyssna på högkvalitativ musik med bra hörlurar, där den kan göra en verklig skillnad jämfört med mer grundläggande kodeker.
LHDC och LLAC: ytterligare en väg till högupplöst Bluetooth-ljud
LHDC (Low Latency High Definition Codec) är en kodek skapad av Savitech och marknadsförd av HWA (Hi-Res Wireless Audio) alliance . Liksom LDAC är den certifierad för högupplöst trådlöst ljud och syftar till att leverera en upplevelse så nära originalkällan som möjligt.
Tekniskt sett kan LHDC uppnå bithastigheter på upp till 900 kbps, med stöd för 24 bitar och 96 kHz . Detta placerar den mycket nära LDAC i teoretisk kapacitet, även om den specifika implementeringen och användningsmiljön avgör slutresultatet.
Bland de tillverkare som har valt LHDC finns märken som Huawei, Sennheiser, Onkyo, Pioneer och 1MORE , förutom vissa Android-smartphones som har lagt till stöd från och med Android 10. Adoptionen är dock mycket lägre än för LDAC eller aptX, så det är vanligt att hitta inkompatibiliteter eller att man måste vara mycket exakt med kombinationerna av mobiltelefon och hörlurar.
Det finns en variant som kallas LLAC eller LHDC LL, inriktad på latensreducering . Detta läge, som är utformat även för "spelläge", offrar en viss maximal bithastighet (cirka 600 kbps vid 48 kHz och 24 bitar) för att bibehålla latenser runt 30 ms, mycket konkurrenskraftiga siffror även jämfört med aptX LL.
Svagheten med LHDC och LLAC är att de, precis som LDAC och aptX, inte stöds på Apple-enheter, och deras tillgänglighet på Android är ganska inkonsekvent . Om du är intresserad är det viktigt att noggrant kontrollera att både din telefon och dina hörlurar är kompatibla och att tillverkaren tydligt anger denna kompatibilitet.
LC3, SSC, Airia (SCL6) och andra nya kodekar
Förutom de välkända codecs-systemen framträder en helt ny generation codecs tack vare Bluetooth LE Audio och kraven från modernt ljud . Bland anmärkningsvärda exempel finns LC3, den nya officiella Bluetooth-standarden; Samsungs Scalable Codec (SSC); och Airia/SCL6, efterföljaren till MQair.
LC3 (Low Complexity Communication Codec) är den kodek som valts för de nya Bluetooth LE Audio-funktionerna , såsom multistream-ljud, ljuddelning i offentliga utrymmen och avancerade hörselsystem. Den är utformad för att vara mycket energieffektiv och erbjuder bättre kvalitet än SBC vid samma eller till och med lägre bithastigheter.
Denna kodek stöder bitdjup upp till 32 bitar och uppnår lägre latenser än SBC och AAC , samtidigt som den minskar strömförbrukningen för hörlurar och hörlurar. Den är dock inte utformad för rent förlustfritt ljud, utan snarare för mycket optimerad förlustkomprimering.
Samsung Scalable Codec (SSC), även kallad Seamless Hi-Fi Codec i sina senaste versioner, är Samsungs egenutvecklade codec för sina Galaxy-telefoner och Galaxy Buds. Den justerar bithastigheten under färd baserat på länkkvaliteten och stöder förlustbringande högupplöst ljud, i en strävan att alltid upprätthålla den bästa balansen mellan stabilitet och återgivning.
Airia (SCL6), tidigare känt som MQair, är en kodek utvecklad av MQA Labs, utformad för att fungera inte bara via Bluetooth, utan även via UWB och Wi-Fi . Den kan dynamiskt anpassa datahastigheten mellan cirka 200 kbps och 20 Mbps, vilket möjliggör förlustfritt och till och med flerkanaligt ljud med mycket låg latens.
De flesta av dessa nya codecs har ett gemensamt problem: användningen är fortfarande mycket begränsad, och många medför licenskostnader . I praktiken kommer du fortfarande att stöta på mycket mer SBC, AAC, aptX, LDAC och i allt högre grad LC3 i takt med att LE Audio blir mer utbrett.
Hur förhandlas kodeken mellan enheter och vad händer om de inte matchar?
När du ansluter Bluetooth-hörlurar till din telefon utbyter båda enheterna listan över kodekar de stöder . Därifrån försöker de automatiskt välja den kodek med högsta "kvalitet" som de har gemensamt: till exempel, om båda stöder LDAC använder de LDAC; om de delar aptX HD men inte LDAC använder de aptX HD; och om det inte finns något bättre håller de sig till AAC eller SBC.
Om sändaren vill använda en avancerad kodek men mottagaren inte förstår den, finns det inget att göra: den måste gå över till den enklaste och vanligaste kodeken. Detta förklarar varför man ibland köper hörlurar som är kompatibla med aptX eller LDAC, men telefonen bara använder dem i SBC: antingen stöder inte telefonen den kodeken, eller så är den inaktiverad, eller så använder du en app eller Bluetooth-profil som inte tillåter det.
På många Android-telefoner kan du komma åt utvecklaralternativen och se vilken kodek som är aktiv för närvarande , och till och med tvinga fram en specifik för testning. Därifrån kan du använda avancerade Bluetooth-alternativ för att kontrollera om LDAC, aptX Adaptive eller liknande kodekar faktiskt används, eller om den på något sätt har bytt till SBC.
På iPhones kan du inte manuellt välja kodek: systemet hanterar allt och håller sig i princip mellan AAC och SBC . Om dina hörlurar annonserar aptX, LDAC eller LHDC kommer det stödet inte att användas när du ansluter dem till en iOS-enhet.
Vilken codec är rätt för dig beroende på din användning: musik, spel, filmer och batteritid
När allt kommer omkring är det viktigare än att memorera alla akronymer att veta vad man ska prioritera i varje enskilt fall. Att lyssna på Spotify på tunnelbanan är inte samma sak som att spendera timmar på att spela ett tävlingsinriktat skjutspel eller titta på tv-serier i vardagsrummet.
Om din prioritet är bästa möjliga ljudkvalitet med bra hörlurar och en kompatibel Android-telefon är den ideala lösningen att använda LDAC vid 660/990 kbps, aptX HD eller aptX Adaptive, eller LHDC om ditt ekosystem stöder det. I samtliga fall är det avgörande att källan är av tillräcklig kvalitet: LDAC är till liten nytta om du spelar en 128 kbps MP3 eller en kraftigt komprimerad onlineradioström.
För spel och video där synkronisering är avgörande är latens avgörande . Det är här aptX LL, låglatenslägena hos aptX Adaptive och LLAC/LHDC LL lyser upp. Många spelheadset har också en egenutvecklad USB-sändare för att kringgå Bluetooth-begränsningar och uppnå mycket låga svarstider.
Om kompatibilitet är din prioritet och du inte vill komplicera saker och ting alltför mycket, kommer AAC på Apple-enheter och standard aptX eller SBC på Android att vara mer än tillräckligt för att lyssna på musik, poddsändningar och titta på videor i slump. I det här fallet, fokusera på att välja hörlurar med bra element, solid byggkvalitet och effektiv brusreducering (ANC) om du vill isolera dig från omgivningen, och använd appar som Poweramp Equalizer för att finjustera ljudet.
I situationer med låg strömförbrukning eller med mycket enkla enheter (små högtalare, hemprylar, billiga sändare) är enbandsmikrofoner (SBC) fortfarande mycket användbara . De erbjuder hyfsad kvalitet, förbrukar lite ström och kräver inte kraftfull hårdvara, vilket minskar kostnaderna. Dessutom är monoljudalternativ vanliga i mycket enkla enheter.
Det är också värt att komma ihåg att kodeken inte kan förbättra originalkvaliteten, bara försöka bibehålla den . Om originalspåret är dåligt inspelat eller kraftigt komprimerat, kommer ingen mängd LDAC, aptX HD eller SCL6 mirakulöst att fixa det. Den svagaste länken i kedjan dikterar fortfarande resultatet.
Så här tar du reda på vilka codecs din mobiltelefon och dina hörlurar stöder
För att undanröja eventuella tvivel om vilka codecs dina enheter stöder är det första du bör göra att kontrollera tillverkarens officiella specifikationer . Produktens webbplats har vanligtvis ett avsnitt som "Stödda ljudformat" eller "Stödda ljudcodecs", som listar SBC, AAC, aptX, LDAC, etc.
På Android kan du även aktivera utvecklarläge och få åtkomst till avancerade Bluetooth-alternativ . Därifrån kan du se vilken kodek som används för närvarande och, på många modeller, manuellt tvinga LDAC, aptX HD, SBC eller AAC att testa skillnader, förutsatt att den mottagande enheten också stöder det.
På iPhone är det mer begränsat: Apple tillåter dig inte att välja en codec eller installera codecs från tredje part. Du vet i förväg att du kommer att arbeta med AAC och SBC, och att ingen lösning baserad på aptX, LDAC eller LHDC kommer att fungera som avsett.
När det gäller hörlurar lyfter de flesta märken numera fram kompatibla codecs som ett försäljningsargument . Om en modell har LDAC eller aptX Adaptive kommer du att se det tydligt i specifikationerna. Om endast SBC listas är det ett tecken på att det inte finns mycket mer att erbjuda inom det området.
Att välja rätt codec är bara en pusselbit . En bra källa, pålitlig mobilöverföring, bra element och en hyfsad DAC/förstärkare i hörlurarna, samt en brusfri miljö är lika viktiga, om inte viktigare, än codec-etiketten på förpackningen. Ändå ger förståelsen för hur SBC, AAC, aptX, LDAC, LHDC, LC3 och liknande codecs fungerar dig en solid grund för att fatta mer välgrundade beslut och inte enbart förlita dig på marknadsföringshype.
